Океан является источником бесконечной энергии, а потенциал волн оценивается более чем в 2 миллиона мегаватт. При этом волны относятся к возобновляемым источникам энергии, что может стать достойной заменой солнечной и ветровой энергии. Именно поэтому изобретатель из Ванкувера Чарльз Хейнс решил попытаться трансформировать волны в электроэнергию, установив электростанцию недалеко от дома. Далее на ivancouver.
Как появилась идея создания станции
Однажды Хейнс искал альтернативные системы питания для своего дома. Идею использования солнечной станции отверг сразу, поскольку в Ванкувере чаще пасмурная погода. А использование ветровых генераторов тоже не являлось распространенным средством получения энергии. Тогда Хейнс вместе с женой лег спать, а через два часа проснулся из-за шума волн, разбивавшихся на пляже залива Хоу. Тогда появилась идея попытаться использовать их энергию. Десяткизапросов к волновым энергетическим компаниям, которые планировали создать собственный волновой двигатель, никакого результата не принесли. Тогда Хейнс решил начать работать самостоятельно.
Первые модели станции и принципы их действия
Прототип станции он установил в 800 метрах от пляжа Врек. Первая модель имела вид большой металлической руки. Она качалась вверх-вниз на волнах, что приводило к выработке электроэнергии. Но год спустя эта «рука» сломалась. Тогда Хейнс вернулся к чертежной доске.
Тогда был создан новый дизайн. Описывая простыми словами, станция имела вид «пончика на палочке» с поплавковым механизмом действия. «Пончик» — это поплавок диаметром три метра, толщиной два метра и весом 10 метрических тонн. «Палочка» — это столб, вмонтированный в морское дно, по которому поплавок движется вверх и вниз вместе с волнами. Дополнительно рядом с двигателем изобретатель установил счетчик, чтобы проверить количество производимого электрического тока. 
Хотя береговая линия Британской Колумбии не имеет наибольших волн или приливных движений по сравнению с другими частями Канады или остального мира, меньшие волны вполне подходят Хейнсу. По его словам, с его поплавковой конструкцией, небольшие, но быстрые волны способны заставить поплавок двигателя преодолеть большее расстояние, чем это было бы с более медленными и сильным волнами.
Мощность двигателя
Двигатель способен производить от 1 до 20 киловатт мощности. Но наибольшие значения, фиксируемые изобретателем, составляли 12 кВт, производимые от больших волн во время шторма. Большую часть года волны невелики, генерируют от 1 до 4 кВт. Впрочем, этого хватает для освещения дома и работы электрочайника, микроволновки, холодильника и другой бытовой техники.
Но даже при такой мощности волновой двигатель является лучшим вариантом, чем солнечная панель или ветрогенератор. Как отмечает Хейнс, солнечная энергия и ветер генерируют периодическую энергию, а волны непрерывную. Поэтому с волновым генератором всегда производится энергия.
От успешного запуска проекта прошло 11 лет, когда Хейнс основал Neptune Equipment Corp. Компания занимается испытанием волновых двигателей Нептуна. Такая технология может помочь небольшим прибрежным общинам, получать электроэнергию вместо использования дизельных генераторов, уменьшая образование парниковых газов. К тому же, волновые электростанции могут делать роль волнорезов, защищая порты, гавани и берега от разрушения.
Но, несмотря на все преимущества, только 1% мировой от сгенерированной электроэнергии приходится на волновые электростанции. Незначительное использование волновых двигателей связано, прежде всего, с высокой стоимостью получения энергии. Один киловатт электричества, полученный на ВЭС, в несколько раз дороже аналогичного на ТЭС и АЭС.
